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Ce n’est pas sans fatigue et courbatures que je rentre de ce week-end intense à arpenter les halles de la Japan Expo. Etant une première pour moi, je dois dire que j’ai beaucoup apprécié cette convention remplie de gens de bonnes humeur, d’otakus de cosplayers de geeks, et de nerds déchaînés, survoltés par l’attente dans des files incroyable, une chaleur insoutenable et un trajet en Rer pénible le tout parfois costumé. La patience des visiteurs a été une grande leçon pour moi.
Nous avons passé trois jours sur place dans le but de faire la promotion de l’atelier de Nelene et de Jolie Doll (boutiques toutes les deux spécialisée dans l’accessoires pour poupées) via un stand commun (We play with dolls) dans le Village Jeunes Créateurs.
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Entre allées et venues dans les halles à la recherche de boissons pour rafraîchir les troupes, visite des stands, et rencontres, le bilan de cette première est très positif, J’ai passé de supers moments que je vais essayer de vous résumer ci-dessous.
Vendredi 2
Levée 5h30 puis trajet Strasbourg Paris en TGV, arrivée au salon a 9h30 après une demi-heure de taxi pris dans les joies d’un périphérique un peu bouchonné. Rencontre avec Jolie Doll et mise en place d’une extension du stand pour y placer les produits de l’Atelier de Nelene.
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Puis ensuite petite exploration des alentours et visite des premiers stands (Sega, Konami..) Je ne m’attendais pas a quelques chose d’aussi grand. J’en profite il y a encore personne, merci le badge exposant. Je croise Marcus dans les allées un petit coucou pour lui souhaiter de passer un bon salon, tous les stands se mettent en place.
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Après deux heures le salon se peuple de Narutos, de tortues géniales, de Marios et autres personnages de Final Fantasy, pas de doutes nous sommes bien à la Japan expo ! A la fin de la journée, les costumes les plus excentriques deviennent tout ce qu’il y a de plus communs, lissés dans le paysage et l’ambiance générale.
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Samedi 3
Après avoir dormi comme des pierres nous voilà embarqués en voiture à la sortie de l’hôtel, direction le stand et une séance d’aquaplaning pendant l’orage rafraîchissant de cette deuxième journée de salon. A mon arrivée je cherche sur le listing des nombreux stand la présence de Pix’n Love… rien dommage, je suis fan de leur travaux sur le jeux vidéo. Armé de mon appareil photo je profite du calme avant l’ouverture pour faire un tour du salon, je m’arrête devant certains stand repérés la veille pour faire une partie de Sonic 4 épisode 1 ainsi que Castelvania.
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Je regarde de plus près les stands des exposants, les boutiques comme Art toy etc… J’ai pas un gros budget et je privilégie un t-shirt Nolife pour soutenir la chaîne. Au détour du stand de Micromania surprise, je découvre finalement la présence de Pix’n Love, je bavarde rapidement avec Marc Pétronille, contact très sympathique (je vous invite a consulter leurs ouvrages).
Le salon ouvre ses portes, les visiteurs commence investissent les lieux, je quitte Marc et sont chouette projet puis retourne au stand des filles.
Fin de matinée l’affluence est à son comble, les allées sont saturées, les ventes se multiplient les séances de présentation, les projections, les défilées se succèdent, la météo nous à épargné une chaleur insoutenable et tant mieux nous profitons tous des joies du salon dans une ambiance électrisante, on sent que pleins de choses se préparent.
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Notamment le stand de Nolife très actifs et totalement encerclé, mais c’est comme cela tous les jours chez Nolife, et ça fait plaisir a voir. Le stand d’Hélène n’étant pas très loin du leur, nous entendrons fréquemment pendant ces trois jours les cris de soutiens des fans.
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Au stand Nintendo je prend un ticket pour la projection du
film “le professeur layton et la diva éternelle”, 1h30 dans l’univers du professeur et de ses énigmes. Très intéressant de voir porté à l’écran cette chouette licence. C’est d’excellente facture, tout en restant très classique. A la sortie de la projection je retrouve le stand des filles qui continuent a échanger avec leurs fans.
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Dimanche 4
Cela devient presque normal de se réveiller et d’aller tenir son stand, le début de journée est plus calme, on sent que les exposants commencent à se fatiguer et avant midi l’activité reste timide.
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C’est la journée des échanges entre les exposants les gens vont et viennent, échange des cartes de visites, discutes aux coins des allées. Les visiteurs s’empressent tout de même en deuxième partie de journée d’aller à la pêche aux goodies et faire les derniers achats.
Nous faisons de même et profitons d’une pause déjeuner pour jeter un oeil au stand Art Toy ou Hélène ne tarde pas a craquer pour un Toxic Candies dédicacé par son désigner Stephane Levallois qui prenait place pour une scéance. Nous échangeons un peu avec lui sur son travail et sur le processus de création d’une de ses bestioles. Nous tentons ensuite de déguster des takoyaki mais à la vue de la file d’attente nous abandonnons rapidement.
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16h30 nous commençons a ranger et a saluer les autres exposants nous avons bagages et sacs a trimballer dans un RER très certainement bondé. Beaucoup de monde se mets sur le chemin du retour, nous avons bien fait de partir suffisamment tôt. Après ce rush, petite pause rafraîchissante à la gare et débriefing à chaud de ces trois jours de folie.
Globalement pour les affaires c’est positif, et à l’avenir nous envisageons une présence sur les quatre jours du salon. Pour moi c’est une découverte, ce fut l’occasion de rencontrer certaines personnes (NoLife, les éditions Pix’n Love etc..) Un salon vraiment sympa alors rendez-vous la-bas pour la 12eme éditions ? très certainement !
J’attend les chiffres, je suis curieux de connaître la croissance du salon qui est passé de 3200 à 165 501 visiteurs en 10 éditions.